코로 호흡하면 생기는 놀라운 일

다들 우리 몸은 어떻게 에너지를 만드는지 잘 모릅니다. 음식을 섭취해서 에너지가 생긴다거나 근육이 움직이면서 에너지가 만들어진다고 생각할 것입니다. 일부 맞는 얘기이기는 하지만, 가장 큰 비중을 차지하는 것은 호흡을 한다는 것입니다. 호흡으로 에너지가 만들어집니다.

 

지금 세대 이전 고대 문화권에서부터 코로 숨 쉬기만 했고, 서양인들이 잊어버린 방식으로 호흡을 약으로 생각하고 살아왔습니다. 5,000년이나 된 요가 수행법은 하향식의 '개'나 '전사' 자세가 아녔습니다. 요가는 무엇보다도 호흡 기술이었습니다.

 

 

 

왜? 우리는 코로 숨을 쉬어야 할까요?

1. 코 호흡은 필터 역할을 한다.

코로 숨을 쉬는 방식의 장점 중에서 하나는 코털과 점막이 먼지, 곰팡이, 박테리아에 대한 필터 역할을 한다는 것입니다. 코로나 시대에 살고 있는 우리는 코의 필터 역할을 사전에 한번 더 걸러주는 마스크 착용이 생활화되어 좀 더 안전한 호흡기 질환 예방 효과를 갖게 되었습니다. 마스크를 착용하지 않을 경우 코로 바로 호흡하면서 코털과 점막이 마스크의 역할을 해왔던 것입니다.

 

2. 코 호흡은 일산화질소 호흡을 한다.

코로하는 호흡의 또 다른 장점은 '일산화질소'를 이용한다는 것입니다. 일산화탄소가 부비강 내에서 생성되고, 항균, 항병 원성 및 항바이러스성 물질로 알려져 있기 때문에 코로 호흡을 할 경우, 코가 면역 방어의 첫 번째 방서선이 되어 나쁜 공기나 바이러스를 걸러주는 것입니다.

 

전 미국 '트라이애슬론' 국가 대표팀 코치이자 '푸에블로 콜로라도 주립 대학'의 운동과학 교수인 '조지 댈럼'박사는 "단순히 구강 호흡을 하는 것은 우리가 숨을 쉴 때, 공기가 기관지와 폐에 닿기 전에 걸러지거나 습해지거나 체온에 따뜻해지지 않기 때문에 건강상의 문제를 일으킬 수 있다는 것은 분명합니다."라고 말하며 코로 호흡하는 방식보다 구강 호흡이 좋지 않다는 것을 명백히 했습니다. 

 

 

운동 호흡법

 

3. 코 호흡은 에너지 소비를 줄인다.

우리가 숨을 쉴 때 필요한 것보다 더 많은 에너지를 배출하지 않도록 폐로 들어가는 공기의 양을 조절하는데 도움을 주는 것이 코 호흡법입니다.

스탠퍼드 대학의 이비인후과에서 일하는 '앤 키어니'는 "코는 우리 호흡 시스템의 HVAC(난방, 통기, 정화 기술)과 같습니다. 코로 천천히 호흡하게 되면 코의 수분과 온도 조절이 효율적으로 유지됩니다."라고 비유하기도 했습니다.

 

입으로만 숨을 쉴 때는 저항이 없기 때문에 너무 자주 숨을 쉬게 됩니다. 하루에 몇 분 동안 숨을 들이마실 때 약 5초 동안, 그리고 내쉴 때 5초 동안 호흡하는 방식으로 코 호흡법을 연습하면 좋습니다. 이렇게 하면 우리의 몸이 최소한의 노력으로 최대의 양의 산소를 얻을 수 있게 합니다.

 

그리고 코 호흡이 운동 능력을 향상한다는 연구 보고가 있습니다. 코로 호흡하는 운동선수들이 입으로 호흡하는 선수들보다 더 효과적이고, 운동을 할 때 더 적은 노력으로 더 많은 수행 능력을 보여준다고 합니다. 일단 코 호흡법을 적응하고 나면, 심한 운동 중에 필요한 환기를 약 25% 정도 감소시킬 수 있기 때문에 구강 호흡에 비해서 75% 정도만 호흡해도 된다는 것을 의미합니다. 한마디로 코로 호흡하는 것이 덜 지친다는 얘기입니다.

 

내식호흡 명상

 

4. 코로 숨을 쉬는 것은 수면을 개선할 수 있습니다.

코로 숨 쉬는 것을 '내식 호흡'이라고도 하는데, 이 호흡법은 수면의 질, 산소 공급, 그리고 이완에 심오한 영향을 줄 수 있습니다. 최근에 구강 호흡과 수면 무호흡, 불면증 사이의 연관성을 보여주는 연구가 나오기도 했습니다.

그 연구에서는 코 호흡이 깊고, 회복적인 수면을 위해 필수적이라는 내용이 있었습니다. 코호흡을 하며 잠을 자면, 코 고는 환경을 조금은 예방할 수도 있고, 구강 질환을 예방할 수도 있습니다.

입을 벌리고 잠을 자게 되면, 침이 말라 박테리아가 번식하기 좋은 환경이 된다고 합니다. 그래서 어떤 사람들은 입을 벌리고 자다가 입이 건조하고, 입 냄새가 나서 잠에서 깨는 경우도 있는 것이죠. 입 호흡은 구취증, 충치, 잇몸 질환과 밀접한 관련이 있다고 하니, 코 호흡을 생활화해야 합니다.

 

 

 

 

5. 코 호흡이 몸의 감정을 조절해 준다.

잘 조절되지 않는 호흡은 불안 장애와 우울증이 관련 있다는 연구가 있습니다. 전문가들이 인용한 코 호흡의 추가적인 이점으로 몸 전체의 혈액 흐름 개선과 뇌의 산소 농도 증가 등을 얘기합니다. 한 연구에서는 코 호흡이 기억력 향상에 도움을 준다는 연구 결과도 있습니다.

 

코 호흡이 좋기는 하지만, '불안증'이나 '천식'을 가진 사람이나 '고급 호흡법'을 시도하는 '만성 폐쇄성 폐질환'이 있는 사람들은 문제가 생길 수도 잇기 때문에 천천히 코 호흡법을 시작하여 연습이 필요합니다. 아주 부드럽게 시작해야 하고, 코호흡이 만병 통치약은 아니기 때문에 앞서 말한 사람들 같은 경우는 주의가 필요합니다.

 

가볍게 생각하는 호흡법이 어떤 호흡으로 숨을 쉬느냐에 따라 우리의 몸의 변화, 건강의 변화를 줄 수도 있습니다. 우리가 가지고 있는 입술과 폐, 코, 그리고 뇌가 있는 한 좋은 호흡법을 연습하여 건강한 정신과 육체를 이어갈 수 있습니다. 그 호흡법이 '코 호흡(내식 호흡)'이 될 수 있습니다.